堆叠面积图用于展示不同变量随时间而变化的占比情况。堆叠面积图上的最大的面积代表了所有的数据量的总和，是一个整体。各个叠起来的面积表示各个数据量的大小，这些堆叠起来的面积图在表现大数据的总量分量的变化情况时格外有用，所以堆叠面积图不适用于表示带有负值的数据集。非常适用于对比多变量随时间变化的情况。

在堆叠面积图的基础之上，将各个面积的因变量的数据使用加和后的总量进行归一化就形成了百分比堆叠面积图。该图并不能反映总量的变化，但是可以清晰的反应每个数值所占百分比随时间或类别变化的趋势线，对于分析自变量是大数据、时变数据、有序数据时各个指标分量占比极为有用。

面积图又叫区域图。 它是在折线图的基础之上形成的，它将折线图中折线与自变量坐标轴之间的区域使用颜色或者纹理填充，这样一个填充区域我们叫做面积，颜色的填充可以更好的突出趋势信息。

面积图用于强调数量随时间而变化的程度，也可用于引起人们对总值趋势的注意。他们最常用于表现趋势和关系，而不是传达特定的值。